「孤立で認知症リスクが50％増加」健康で長生きするために必要な社会的繋がり

作成：2021/11/04

健康をめぐる最新のエビデンスや、様々な情報が各国で報じられています。この記事では、M3 USAが運営する米国医師向け情報サイトMD Linxから、米国医師から特に反響の大きかった健康トピックスを翻訳してご紹介します。 ※この記事は、M3 USAが運営する米国医師向け情報サイトMDLinxに2021年6月2日に掲載された記事「Longevity:One simple step to lengthening your life」を自動翻訳ツールDeepLで翻訳した記事となります。内容の解釈は原文を優先ください。

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健康で長生きするためのガイドラインは、かなり確立されています。健康的な体重と食生活を維持し、運動し、良質な睡眠をとり、タバコや過度のアルコールを控えること。しかし、研究によると、健康を維持するためには、同じくらい重要でありながら、見落とされがちなもう一つの重要な側面があります。

人付き合いは、認知機能の向上など、健康に重要な効果をもたらすという研究結果があります。

研究によると、社会的なつながりを深めることは、身体的、精神的、認知的に大きなメリットがあり、他のよく知られた要因よりもさらに重要な長寿の要因となる可能性があります。

ここでは、人付き合いをめぐる科学について見てみましょう。

社交性の利点

人付き合いは、年齢を重ねても精神的な敏捷性を維持できるかどうかの分かれ目となります。ノースウェスタン大学では、「スーパーエイジャー」と呼ばれる珍しいグループを研究しています。彼らは、過去の出来事を思い出したり、単語のリストを思い出したりする記憶力テストで、同年代の他の成人と比べて明らかに良い結果を出しています。PLOS One誌に掲載された報告書によると、スーパーエイジャーを対象とした最近の研究では、彼らが認知的に平均的な人々と異なるのは、肯定的な社会的関係のレベルがはるかに高いことであることがわかりました。著者らは、ポジティブな社会的関係が、優れた認知的加齢の重要な要因である可能性があると結論づけています。

ブリガム・ヤング大学の心理学・神経科学教授であるJulianne Holt-Lunstad博士による画期的な研究は、被験者の社会参加、サポートの認識、人間関係の満足度を測定した世界中のデータを分析し、社会的なつながりの度合いが死亡率を予測するかどうかを調べたものです。約30万9,000人を対象に、平均7.5年間の追跡調査を行いました。

その結果、以下のことがわかりました。社会的関係が十分な人は、社会的関係が乏しい、あるいは不十分な人に比べて、なんと50％も生存率が高かったのです。社会的つながりの効果は、禁煙に匹敵するものだったのです。実際、大気汚染、肥満、過度のアルコール摂取（1日6杯以上）、運動不足など、よく知られている死亡リスク要因の多くを上回る効果があったと、PLOS One誌に報告されています。

「私の研究では、健康のためにできる最善のことは、人間関係を育むことだと考えています」と、ホルト-ルンスタッドは最近のTEDトークで語っています。「友人や家族との親密な関係があれば、タバコを吸っても、運動をやめても、命を救う治療を放棄してもいいと主張しているわけではありませんし、これらのことを気にするのをやめようと言っているわけでもありません。また、これらのことを気にするのをやめようとも思っています。これらのことは、あなたが死ぬリスクを大幅に増加させます。むしろ、私が主張しているのは、健康のためには、これらのことと同じように社会的関係を真剣に考える必要があるということです。」

長寿における楽観主義の役割を理解するには、MDLinxのThe one thing that can help you live longerをお読みください。

孤独の弊害

人付き合いの良さは、その裏返しである社会的孤立や孤独感にも表れています。米国科学・工学・医学アカデミーが発表した50歳以上の人々に焦点を当てた最近の報告書によると、米国の45歳以上の成人の3分の1以上が孤独を感じていることがわかりました。また、65歳以上の成人の約4分の1が社会的に孤立していると考えられています。その他の調査結果は以下の通りです。

社会的孤立は、認知症のリスクを50％増加させることと関連していました。
また、社会的なつながりの希薄さは、心臓病のリスクを29％、脳卒中のリスクを32％増加させました。
孤独感は、うつ病、不安神経症、自殺の割合の増加と関連していた。
心不全患者では、孤独感は死亡リスクの約4倍、入院リスクの68%増、救急外来受診リスクの57%増と関連していた。
移民やLGBTQの人々は、孤立感や孤独感を経験するリスクが高い。

社会的関係を高める

人はもともと社会的な存在であり、質の高い社会的関係は健康で長生きするのに役立つというのは良いニュースです。米国では、自分の家以外の場所で人と付き合う機会を探すことが特に重要です。Pew Research Centerの報告書によると、アメリカ人は一人暮らしか、家族が1人か2人しかいない人が圧倒的に多く、大家族と一緒に暮らしている人は、世界の39％に比べて、わずか11％です。

専門家は、日常生活の中で人々と会話を始めること、毎週ブランチやコーヒーを飲む日を友人と決めておくこと、ボランティア活動に参加すること、新しい技術を学ぶためにクラスを受講すること、合唱団、ブッククラブ、スポーツ活動、教会のグループなどのコミュニティや社会的なグループに参加することなど、社会的な接触を増やすことを勧めています。

Longevity: One simple step to lengthening your life | MDLinx