関節リウマチの診断と治療方法及び抗核抗体高値に対する質問です。

20代/女性 - 2023/08/20

数ヶ月前から手指関節のこわばりや痛み、その他肘や足首・肩などの関節痛が時々出現しては鎮痛剤で対応していました。先週から右肘関節の疼痛が出現し両肩が疼痛により上げにくくなり、両手指の第二第三関節9カ所の腫脹と足指の付け根3箇所の圧痛、両手首の腱鞘炎のような痛みがあったため総合病院のリウマチ膠原病科を受診したところ血液データ(画像添付)と関節の所見等から関節リウマチであると診断され下記の薬を1週間分のみ処方して頂きました。(各関節、胸部x線異常なし)抗核抗体高値ということでSLEの疑いがあるため1週間後に再度診察予約をしています。
また関節痛以外の皮膚症状や自覚症状はありません。

<処方薬>
ボルタレン1T×3/7日
ラベプラゾール1T×3/7日
リウマトレックス4T
フォレアミン1T
プレドニン5mg×2T/日、5mg×1T/7日

このことを踏まえてご質問させていただきたいです。

1.ステロイドは対症療法にしかならないと理解しているのですが、痛みを和らげるためであれば鎮痛剤のみの服用で我慢しステロイドは服用しなくても良いでしょうか？ステロイドを服用するメリットはあるのでしょうか？

2.炎症はありますが関節リウマチとしてMMP-3が正常値であり活動性はほとんどないと考えているのですがリウマトレックスを継続することで症状の緩和や将来的に関節破壊の抑制につながるのでしょうか？

3.詳しく検査をしなければわからないとは思うのですが、関節痛と抗核抗体が高いということだけでSLEの可能性も無きにしもあらずということでしょうか？他膠原病に類似した自覚症状はないのですが...

ご返答お待ちしております。